Tahun Masehi merupakan sistem penanggalan yang paling luas digunakan di dunia saat ini. Kalender ini menjadi acuan utama dalam berbagai aspek kehidupan modern, mulai dari administrasi pemerintahan, pendidikan, ekonomi, ilmu pengetahuan, hingga aktivitas sosial masyarakat global. Sistem ini dikenal juga sebagai Kalender Kristen atau Kalender Gregorian.
Penanggalan Masehi disusun berdasarkan perhitungan waktu yang dikaitkan dengan kelahiran Yesus Kristus atau Isa Al-Masih. Dari sinilah kemudian muncul pembagian waktu Sebelum Masehi (SM) dan Masehi (M) yang masih digunakan hingga sekarang.
Awal Dimulainya Penanggalan Masehi
Penanggalan Masehi secara resmi dimulai pada tahun 1 Masehi. Dalam sistem ini, tidak dikenal adanya tahun nol. Artinya, setelah tahun 1 Sebelum Masehi, perhitungan waktu langsung berlanjut ke tahun 1 Masehi.
Sistem penomoran tahun Masehi pertama kali diperkenalkan pada abad ke-6, sekitar tahun 525 Masehi, oleh seorang biarawan bernama Dionysius Exiguus. Saat itu, ia menyusun kalender gerejawi dan menetapkan kelahiran Yesus Kristus sebagai titik awal perhitungan tahun. Meski demikian, para sejarawan modern meyakini bahwa penentuan tahun kelahiran Yesus dalam sistem ini kemungkinan tidak sepenuhnya akurat secara historis. Namun, sistem tersebut terlanjur digunakan secara luas dan menjadi standar penanggalan.
Kalender Julian sebagai Pendahulu
Sebelum kalender Masehi atau Gregorian digunakan, dunia Barat memakai kalender Julian. Kalender ini diperkenalkan oleh Julius Caesar pada tahun 45 Sebelum Masehi. Sistem kalender Julian menetapkan satu tahun terdiri dari 365 hari, dengan tambahan satu hari setiap empat tahun sekali yang dikenal sebagai tahun kabisat.
Dengan aturan tersebut, kalender Julian memiliki rata-rata panjang tahun sebesar 365,25 hari. Meski tampak mendekati peredaran Matahari, secara astronomis Bumi membutuhkan sekitar 365,2422 hari untuk mengelilingi Matahari. Selisih sekitar 11 menit per tahun ini terlihat kecil, tetapi dalam jangka panjang menimbulkan pergeseran tanggal terhadap musim.
Akibatnya, kalender Julian semakin lama semakin tidak selaras dengan peristiwa astronomi, seperti titik balik Matahari dan ekuinoks. Kondisi inilah yang kemudian mendorong dilakukannya reformasi kalender.
Lahirnya Kalender Masehi (Gregorian)
Untuk memperbaiki ketidaktepatan kalender Julian, pada tahun 1582 Paus Gregorius XIII memperkenalkan kalender Gregorian. Reformasi ini bertujuan menyelaraskan kembali perhitungan kalender dengan peredaran Matahari dan musim.
Kalender Gregorian tetap menggunakan sistem tahun kabisat, tetapi dengan aturan yang lebih ketat. Tahun yang habis dibagi empat tetap menjadi tahun kabisat, kecuali tahun abad. Tahun abad hanya menjadi tahun kabisat jika habis dibagi 400. Dengan aturan ini, kalender Gregorian memiliki rata-rata panjang tahun 365,2425 hari, sangat mendekati perhitungan astronomi.
Karena tingkat akurasinya lebih tinggi, kalender Gregorian secara bertahap diadopsi oleh berbagai negara dan akhirnya menjadi standar penanggalan internasional hingga saat ini.
Perbedaan Sistem Penanggalan Julian dan Masehi (Gregorian)
Perbedaan utama antara kalender Julian dan kalender Masehi (Gregorian) terletak pada aturan tahun kabisat dan tingkat akurasinya terhadap peredaran Matahari. Secara umum, kalender Julian lebih sederhana, sedangkan kalender Gregorian lebih kompleks namun jauh lebih presisi.
Berikut tabel perbandingan singkat kedua sistem penanggalan tersebut:
| Aspek Perbandingan | Kalender Julian | Kalender Masehi (Gregorian) |
|---|---|---|
| Pencetus | Julius Caesar | Paus Gregorius XIII |
| Tahun diberlakukan | 45 SM | 1582 M |
| Dasar perhitungan | Peredaran Matahari | Peredaran Matahari |
| Panjang rata-rata tahun | 365,25 hari | 365,2425 hari |
| Aturan tahun kabisat | Setiap 4 tahun | Setiap 4 tahun, kecuali tahun abad yang tidak habis dibagi 400 |
| Tingkat akurasi | Kurang akurat | Lebih akurat |
| Pergeseran terhadap musim | ±11 menit per tahun | Sangat kecil |
| Penggunaan saat ini | Terbatas | Digunakan secara global |
Digunakan Secara Global Hingga Kini
Seiring meningkatnya kebutuhan akan keseragaman sistem waktu dalam hubungan internasional, kalender Masehi atau Gregorian akhirnya diadopsi oleh hampir seluruh negara di dunia. Meski demikian, kalender lain seperti kalender Hijriah, kalender Imlek, atau kalender tradisional lainnya tetap digunakan dalam konteks keagamaan dan budaya.
Dengan demikian, tahun Masehi bukan hanya sekadar penanda waktu, tetapi juga hasil panjang dari perkembangan ilmu pengetahuan, astronomi, dan sejarah peradaban manusia yang masih menjadi acuan utama hingga saat ini.
